불안을 다스리는 방법

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불안은 우리 모두가 겪는 감정입니다.  불안을 없애기보다는 ‘어떻게 다스릴 것인가’에 집중해야 한다고 말합니다. 특히, 사회적 경쟁, 비교, 강박 등에서 비롯되는 불안을 줄이기 위해 자신의 기준을 유연하게 만들고, 감정의 본질을 이해하는 것이 중요하다고 강조합니다.

 

이 글에서는 하지현 교수의 강연 내용을 바탕으로 불안의 원인, 불안과 우울의 차이, 그리고 실질적인 관리법에 대해 자세히 살펴봅니다.

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쓸쓸한뒷모습

🌟 불안과 우울의 객관적 지표는 없다

불안과 우울은 주관적인 감정이며, 혈압이나 체온처럼 수치화할 수 없습니다. 때문에 정신과 내에서도 이 감정들을 쉽게 설명하거나 판단하기 어렵습니다. 상담을 받는 사람들조차 외견상 문제없어 보이지만 “미칠 것 같다”고 표현합니다. 이는 심리적 고통의 깊이를 수치로 환산할 수 없다는 현실을 반영합니다.

 

🧠 불안은 제거 대상이 아니라 조절 대상이다

불안은 본질적으로 생리적 반응입니다. 우리 몸은 안전을 지키기 위해 긴장을 유지하는 시스템을 갖고 있으며, 이는 본능적인 반응입니다. 문제는 이 긴장이 지나칠 경우 불안으로 변질된다는 것입니다. 따라서, 불안을 없애려고 애쓰기보다 ‘조절하고 관리’하는 태도가 중요합니다.

 

🌈 불안과 우울은 어떻게 다를까?

우울은 과거에 대한 회상과 후회에서 비롯됩니다.

불안은 미래에 대한 불확실성에서 비롯됩니다.

 

이처럼 기준축이 다르기 때문에 감정을 이해하고 다루는 방식도 달라야 합니다. 지나친 강박은 불안을 더 키우며, 반대로 기준을 낮추고 정상의 범위를 넓히는 것이 불안 조절의 핵심입니다.

 

🌀 강박과 짜증, 그리고 불안의 연결고리

강박적인 행동은 불안을 통제하려는 심리에서 비롯됩니다. 반복적인 손 씻기나 확인 행동 등은 모두 불안의 표현일 수 있습니다. 또한, 짜증은 신체가 보내는 경고 신호이며, 피로와 결합될 때 불안을 더욱 증폭시킬 수 있습니다.

 

🏙️ 사회적 경쟁이 불안을 만든다

한국 사회의 중산층 기준은 현실적으로 매우 높습니다. 월급 900만 원, 중형차, 30평대 아파트, 1억 원 예금 등... 이러한 기준은 지속적으로 경쟁과 비교를 유발합니다. 평균 이상이 되지 않으면 불안을 느끼는 구조입니다. 따라서, 욕망과 기본 욕구를 구분하고, 충족되지 않아도 생존에는 지장이 없다는 인식을 가지는 것이 중요합니다.

 

🔄 불안의 정상 범위를 넓히는 것이 해답

모든 감정에는 정상 범위가 있습니다. 지나친 불안을 비정상으로 취급하기보다는, 그 감정을 어떻게 해석하고 대응하느냐가 더 중요합니다. 기준이 높을수록 불안도 커지기에, 나만의 기준을 재정립하는 것이 필요합니다.

 

🌱 실천 가능한 불안 다스리기 방법

1. 기준을 낮추고, 다양한 가능성을 인정하기
2. 견디는 태도를 기르기 (즉각적인 해결보다 기다림)
3. 비교에서 벗어나 자신의 속도에 맞추기
4. 불완전함을 받아들이고, 연대감 형성하기

 

불안을 완전히 없애는 것은 불가능합니다. 그러나 위와 같은 태도를 실천함으로써, 우리는 충분히 건강한 일상을 살아갈 수 있습니다.

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결론: 불안은 없어지는 감정이 아니다

불안은 위험에 대응하기 위한 신체적 신호입니다. 이를 무시하기보다 올바르게 인식하고 관리하는 것이 중요합니다. 하지현 교수는 “불안은 제거 대상이 아니라 함께 살아가야 할 감정”이라고 말합니다. 자신의 감정을 이해하고, 기준을 유연하게 조정하는 것. 그것이 우리가 불안을 다스릴 수 있는 가장 현실적인 방법입니다.

 

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어른 김장하 (실존 인물, 감동 다큐, 나눔 이야기)

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